16 Августа 2000, Среда

И вот, собрались ученые мужи и решили: "А не пристало такой крутой улице кончаться! Дай ка мы забацаем 'Page Extension Project', чтобы гордо шла наша Пейдж, аж до реки Миссури и дальше.

Пертурбации по поводу этого проекта были немалые - зеленые ворчат, что у них при этом кусок парка отберут, домовладельцы не ходят чтоб мимо лишние роллс-ройсы ездили, а рыбы боятся, что их с моста ловить начнут. Однако, прогресс не остановить - пока суд да дело, строительство продолжается.

Не раз проезжал я мимо того места Где Пейдж Кончается и с тоской взирал под мост, где будет новая дорога. И вот, лопнула чаша терпения и я решил исследовать, куда же она идет. Запарковался я в тупике около фонтанчика, достал вел, проеxал до конца Пейдж и спустился под мост, где начинались неведомые земли.

Дорога шла под уклон и велик набирал все большую скорость. Я подумывал - "Не пора ли тормозить, а то ведь неизвестно, что за колдобабы могут быть впереди". Но чувство приключений взяло вверх и я домчался до подножья, не снижая скорости.

Еду по проселочной дороге, любуюсь девственными лесами, лианами и лемурами. То слева, то справа попадаются маленькие болотца зеленого происхождения. Попил из одного - стал козликом. Хлебнул из другого - и снова оказался добрым молодцем.

Тем временем дорога пошла вверx и ехать почему-то стало труднее. Я решил продолжить путь, во имя Физкультуры и Спорта. С каждым нажатием на педали представлял, что бросаю в топку одну жировую клетку. Наконец доехал доверху, запыхавшись как пышка.

С вершины открывался потрясный вид - Кривкерское озеро, поля и вдали - славная река Миссури. Выло видно, что до самого горизонта вовсю идет строительство новой Пейдж. "А можно ли слезть вниз ?" - задал я себе вопрос, и тут же попробовал проверить это на практике. Оказалось что нет - впереди был обрыв.

Вижу впереди ягодный куст, на котором что-то шевелится. Сначала испугался, а потом протащился - это был енот! Он тоже струхнул и спрыгнул вниз, в густую траву. Я подкинул ему ягод, при этом изрядно измазавшись.

Затем я заметил, что один из камушков прыгает. Подивился такому глюку, а потом понял, что это лягушка маскировочного цвета. Попытался установить с ней контакт, но она упрыгивала каждый раз, когда я пытался пожать ее мужественную лапу.

Начало темнеть. Мысль возвращаться домой той же дорогой мне не улыбалась. Я посмотрел по сторонам и увидел что в лесу, над обрывом, идет тропинка. Решив, что наше где-то не пропадала, я взял дрын за уздечку и полез туда.

Солнце быстро садилось. Я пер через лес, перелезая через кочки и обмахиваясь для вентиляции свободной рукой. Стало немного страшно. Начали появлятся крамольные мысли типа: "Какого черта мне приходиться лезть через эти препятствия". Но я рассудил, что раз я сам выбрал сюда забраться, то остается только найти удовольствие в этом. После чего сознание заработало в конструктивном направлении и я нашел больший лист, чтобы использовать в качестве веера.

Так продолжалось много лет... вернее, минут. Наконец, впереди показался маленький водопад. У меня появилось отчетливое ощущение, что так можно и шею свернуть. У подножья остановилась какая-то машина и начала рассекать темноту светом фар. "Может заорать: "Снимите меня, я отдам колбасу" ?" - подумал я. Но нет - я стиснул уши и начал нелегкий спуск вниз.

Слава богу, что у велосипеда хорошие тормоза. Благодаря им спуск проходит без особых повреждений.

Когда до спасения остается несколько метров, вижу сквозь темноту парочку, которая вышла из машины и смотрит на водопад. Решаю предупредить о своем присуствии вежливым кашлем.

Еще несколько секунд и я появляюсь из леса в стиле Рип Ван Винкля, только без бороды. Туристы потрясены моими спортивными достижениями и предлагают отвезти меня назад, к моей машине. Благосклонно принимаю их предложеие. Остаток пути проходит в приятной беседе и вскоре я уже ма стоянке, где меня ждет мой Ниссан.

Хорошо пошло!

23 Мая 2000

Приезжаю туда - все готово к искпедиции. Достаю из багажника велосипед, свинчиваю его и переодеваюсь в минимальное количество одежды (ввиду жары). После чего отправляюсь.

Вначале путь лежит по проселочной дороге. Двое мальчишек смотрят мне вслед - дескать куда ето он в тупик поехал ? Но я чувствую, что если здесь раньше была железная дорога, то так быстро тропа не кончится. И точно, она вливается в лес и бежит дальше. А я по ней.

Пересекаю еще одну улицу и тут меня приветствют злобные знаки: "Не лазить! Не ходить! Не ездить! Смерть через мамбу!" Немного подумав, решаю проигнорировать и вьежаю в таинственные владения. Некоторе время еду с комфортом, но потом дорожка сворачивает какими-то огородами к Котовскому, и мне становиться неютно - того и гляди хозяева с обрезами нагрянут. Поворачиваю назад и отступаю на заранее подготовленные позиции.

Улица пересекает почти сухую речку. Наученный сладким опытом, провожу тщательную рекогносцировку с высоты, чтобы убедиться в качестве грунта. Одобряю ее единогласно и лезу по насыпи вниз. Оказалось, что я прав - дорога превосходная! Еду по дну метров десять, после чего превосходная дорога кончается и начинается безобразие. Но меня так просто не остановить - продолжаю путь пешком.

Еще парсек, другой - и оказывается что русло не такое уж сухое. Затравленно оглядываюсь и понимаю, что придется чапать назад. Но сначала хочу проверить, что там наверху, на берегу. Поломанная железная изгородь наводит на мысль, что там какое-то секретное военное предприятие, а неприступность берега напоминает бастион. Привязываю дрын к коряге и устремляюсь вверх. Проявляя чудеса героизма, залезаю наверх и вижу что за забором... оранжерея. Тьфу!

С ужасом слезаю/лечу вниз, в последний момнент хватаюсь за ствол, который тут же с удовольствием ломается. Однако реакция не подвела - я успел сxватится за другое древо и таким образом, род Зайцевых не прекратился в расцвете лет.

Возвращаюсь к мосту, залезаю наверх - совершенно измотанный. Лезу в машину попить воды. Она - как раз неправильной температуры, теплая как незнамо что. Богатырским жестом вытираю уста и смотрю на небо. Там темнеет и гремит. "Будет дождь" - догадываюсь я, после чего решаю проигнорировать свой мудрый совет и поехать дальше.

Прохожу мимо фирмы Northwoods, торгующей лесом. Мой велосипед (по странному совпадению он тоже марки "North Woods") оживился и здоровается с родственниками. Принюваюсь к запаху дерева и одобрительно чихаю.

А вот и рельсы. Дорога уходит в даль, а вместе с ней и я. Так продолжается метров 50, после чего мы упираемся в запертые ворота. Причем, я нахожусь внутри, так что от меня и запирать-то нет смысла. Впрочем, между воротами и землей пространство, куда вполне может пролезть ведмедь среднего размера. Я этим пользуюсь, проталкиваю вел, а потом пролезаю и сам.

Путешествие продолжается. Справа в парке идут бейсбольные баталии и я с живым интересом проезжаю мимо, не задерживаясь. Вьезжаю на территорию каменомольного завода - каменюги всякие лежат. Живописно, но непонятно, кому ето нужно. Впереди - железнодоржный мост через овраг. Вдали гудит локомотив и я думаю - вот сейчас вступлю на мост, а поезд как выскочит, как выпрыгнет! Жду, жду, но ничего но происходит - похоже что недалеко есть параллельная ветка.

Помолившись Харе Кришны, решаю форсировать мост. Становиться страшновато - он деревянный, безо всяких ограждений. Кроме того, вокруг носятся всякие зяблики, пытаясь меня отвлечь. Но не тут-то было. Отчаянно труся и косясь на подгоревшие шпалы я перехожу мост и решаю, что теперь все трудности позади.

И тут начинается дождь. Мой внутренний гидромедцентр меня не обманул. Мой начальный план - переждать ливень под деревом, но вскоре я убеждаюсь, что там ничуть не суше. Кроме того, в такую жару даже приятно принять душ. Я выхожу под открытое небо и подставляю бошку кислотным дождям.

Наконец миную лесной массив и возвращаюсь в индустриальную зону. Одна из веток поворачивает вправо и я вижу впереди какой-то странный мостик. Он выглядит так, как будто его нарисовали, непонятно как такая загогулина вообще может существовать. Подходя ближе я вижу, что он дейстивительно есть - более того, по нему когда-то ходил поезд. Мост железный и вокруг стоят всякие хреновины в стиле Индустриализации. Понимаю, что такого случая упускать нельзя, привязываю лисапед и иду на мост. Дохожу до конца и вижу, что там тупик. Похоже, что раньше вилциенс доезжал досюда, разгружался и... что дальше непонятно. Может ехал обратно, а может падал в пропасть.

Тщательно нанеся свои открытия на несуществующую карту, отравляюсь назад. Снова начинается дождь, но я уже настолько пропитался водой, что не ощущаю его. Вижу как на чьем участке мокнет под дождем теннисный стол. Он так покороблен, что создается впечатление, будто хозяева пытаютьса добавить трехмерности в эту классическую игру.

Под ногами хлюпают лужи, а мои старые кроссовки действуют по принципу "Кон-Тики": "Чем больше дырок, тем лучше - скорее выльется вода".

Топаю дальше, вижу малюсенький клочок земли, а над ним строгий знак: "Стоянка зарезервирована!". Хочу зайти к владельцу и спросить: "А где, собственно, стоянка?".

Вот, наконец и моя машина. Залезаю в нее, мокрый как клецка. Думаю, что не мешало бы изобрести велосипед со встроенным зонтиком.

7 Июля 1999, Среда

Погодка-то хороша! Вокруг все цветет, птички поют, машины гудят. А раз так, надо прокатиться. Достаю инструменты и открываю багажник. Еще несколько минут - и мой велосипед сверкает на солнце, а все зайцы и жучки завидуют.

Сажусь и набираю скорость. На плаце шуруют строители, меняя асфальт. Смотрю на них с уважением - я-то привык к кондиционерам, а им, бедолагам, весь день приходится на солнце наяривать. Обьезжаю торговый центр - смотреть не на что. Рядом с ним раскинулось поле широко. Окидываю его взором. Вначале кажется, что там никого нет, но вдруг стайка птиц испуганно взмывает в воздух. За ней еще, и еще одна. Некоторое время любуюсь их полетом, попутно сделав вывод: "Иногда места/вещи могут казаться неинтересными, но если приглядется, можно найти в них кайф".

Затем отчаливаю. Позади магазина ничего нет, кроме тропинки, которая ведет мимо домов сельского типа. Сворачиваю на нее, вижу что на той стороне улицы собралась толпа людей. По ходу побаиваюсь - сейчас меня как спросят: "Мальчик, чего это ты тут делаешь ?" Но нет - народ собрался на маленькую распродажу, которую устраивает мать семейства. Ей помогает торговать сын, но видно, что ничего из своих сокровищ он уступить не пожелал - в продаже только тесные одежды.

Осмотрев ассортимент, еду дальше. За углом нахожу небольшой парк. Там на каждом дереве висит табличка "на велосипедах не ездить". Я на такие глупости даже отвечать не стал, пересек парк насквозь и оказался... а черт его знает, где. Какая-то улочка. Путь в одну сторону был забаррикадирован строителями, так что я поехал в другую. Мимо проходит челодой моловек, спрашивает, нет ли у меня закурить. Отвечаю, что не куру, и думаю, вот сейчас мне сьездят по морде. Но обошлось.

По пешеходной дорожке проникаю в соседний микрорайон. Вижу мостик, под которым течет бурный поток глубиной в пол-метра. Сбоку от ручья идет наклонная каменная стена. У самой воды она выпрямляется. Гляжу на это дело и понемногу прихожу к мысли что раз живем, а раз так, нужно спуститься вниз и проехаться по этому бордюрчику на велосипеде.

Недолго думая, приступаю. Цепляясь когтями за бетон, спускаюсь вниз, держа велик за гриву и нажимая тормоза, чтоб он не рвался вперед. Достигаю цели, сажусь в седло и еду. Дорожка длится не очень долго - скоро дальнейший путь невозможен. Кладу велосипед набок, лезу по наклонной плоскости (с переменным углом отражения) наверх и сажусь под кустом.

Свершилось - я нашел еще одно сверх-место. В воде играют рыбки. Часть носится со страшной скоростью, а остальные угощаются планктоном, который пристал к камням на дне. Над ручьем летает стрекоза, то и дело касаясь воды - то ли кого-то ловит, то ли просто для охлаждения. Пара птиц затеяли брачные обряды и подняли такий шум, что кажется, будто дерево ожило. Еще один пернатый на бреющем полете преследует насекомое - оба выписывают замысловатые фигуры и бой идет с переменным успехом. По другому берегу бежит белка и с интересом косит на меня (лиловым) глазом. Я окончательно прихожу в благодушное настроение духа и сижу на берегу долго-долго.

Всему хорошему приходит... продоложение. Я снова в седле, изучаю знак "Тупик". Думаю "машинам тупик, а мне может и нет". Вскоре оказывается, что я был брав - дорога перекрыта, но лисапеду такое препятствие нипочем. Доезжаю до какой-то школы. Она закрыта на лето. Вокруг тихо, и мертвые с косами стоят. На дорожке сидит ленивый кролик и не может решить - то ли убегать от меня, то ли я развеюсь, как мираж. Оставляю его в покое и продолжаю путь. От школьной стоянки отходит тропка в лес. Ага! Люблю тропки. Заворачиваю туда и еду некоторое время в условиях космоса. Потом лес кончается и я выезжаю на маленькую улочку. Приятно, когда так устроено - улица кончается, но если у кого есть желание, можно продолжать путь пехом или на двух колесах.

К этому моменту я уже немного притомился и решил что пора рулить назад. Но возвращаться интереснее новым путем. Еду по большой улице Big Bend и пытаюсь сориентироватсья. Пересекаю мостик через речку... хотя не, какая там речка - все высохло. А раз так, нам с речкой по пути. С риском для смерти спускаюсь в сухое русло. Туннель, идущий под дорогой, похож на подземный переход. Прогуливаюсь по нему, наслаждаясь тенью и разглядывая картинки и надписи на стенах.

Затем, говорю "вперед" и выхожу на трассу. Тут же у меня начинают стучать зубы. Дно речушки выложено крупными камнями - живописно, но мало пригодно для езды. Некоторое время пытаюсь использовать свой дрын в качестве лунохода, но потом понимаю, что долго он не выдержит и перехожу на шаг. Вокруг меня бушует природа.

Вообще, это только кажется что Сент Луис - город. На самом деле это несколько строений в доисторическом, девственном лесу. Просто поражает, насколько дикая природа находится в середине цивильных районов. Это здорово.

Продолжаю путь шагом, спотыкаюсь и лырю по сторонам, думая, что неплохо бы сменить направление. Вскоре мне улыбается удача. Я улыбаюсь ей в ответ и затем замечаю, что на одном берегу видна тропинка. Связываю ноги коню и иду на разведку. Тропка что надо - ведет на твердую, ровную дорогу. Возвращаюсь, прыгаю в седло и вскоре я уже снова в лоне цивилизации.

Остаток пути проходит без особых приключений. Стянул несколько яблок, которые уже созрели и вполне пригодны к употреблению. Ополоснул рожу в фонтане. Закусил в бутербродной "Quinzos" - хотя она, по замыслу, с итальянским уклоном, но хозяева - китайцы. Последний дюйм - и я вернулся к своей машине. Включил кондиционер, упаковал велик и отчалил. Довольный, как никогда.

20 Июня 1999, Суббота

Однажды, ошоваясь там, я заметил что вдали виднеется дорожка, ныряющая в лес. Ее исследование я включил в пятилетний план и вот сегодня время пришло (родиться для полета). Сначала я обьехал район на мопеде, распугав рокотом опасных мелких животных. Затем пересел на вел "Raleigh" и вернулся, чтобы вступить в неравный бой с дорогой Инков.

Я спустился на тропу и мое внимание привлек сторож, замаскированный под птичку. Она вела себя странно - то прыгала на одной ножке, то расправляла крыля и ложилась брюхом на землю. Я решил, что академики этим заинтересуются и запечатлел ее на пленке.

Затем я приготовился к марафонскому пробегу, проехал 15 метров, достиг леса... и увидел, что дорожка кончилась. Она обрывалась вниз, в овраг, где текло что-то водное. Я понял, что с моей техникой там не проехать и отступил на заранее подготовленные позиции.

"Но", сказал я себе, "еще не все потеряно. Ведь строители распахали еще одно поле и можно посмотреть куда идет дорога, которую они проложили". С этой бодрой мыслью я вскочил в седло и помчался туда со скоростью Светы.

Вот и поле. Цветом и неровностью оно напоминает лунный ландхшафт. Но меня это не останавливает и я нажимаю на педали. Почва такая, что я еду не только вперед, а еще вверх и вниз. Стуча зубами, отвоевываю метр за метром целины. Наконец достигаю конца дорожки. Впереди - захватывающий вид. Я стою на зеленеющем холме, передо мной умопомрачительная феерия красок (если будет не лень, я приложу к этому докладу фотку, сделанную на вершине).

Над буйствующей природой возышаются линии электопередач и у меня появляется мысль - ведь чтобы их построить, наверняка приходилось все вырубать, прокладывать дорогу... Но сейчас в это трудо поверить - Природа взяла землю себе и там снова не пройти, не проехать. Только мысленно или во сне можно перенестись взором вдаль, где кончаются заросли и снова царствует Сапиенс.

С такими мыслями я повернул назад, отбил в очередной раз лезгинку зубами и вернулся домой. Там я залез в душ и решил, что сегодня было жарковато. Все-таки в такие дни приятнее любоваться красотой из окна.

5 Июня 1999, Суббота

Ловкими движениями рук и ног собираю дрын, измазавшись при этом в масле. Вытираю излишки смазки об траву и седлаю своего коня. Впереди - очередное приключение.

Первым делом обьезжаю цивильную, заасфальтированную часть парка. Небольшой пруд с фонтаном, на берегу дремлют два лебедя, засунув головы под крыло для маскировки. Оранжерея, в которой можно посмотреть на бабочек - смотрю снаружи, поелику она уже закрылась. Качели, карусели, погорели. Сворачиваю на боковую дорогу. Там путь преграждает фургон и рядом стоит бородатый мужик, похожий на Герасима. Спрашиваю: "Чего, сюда нельзя ?". "Почему-же, можно" - отвечает он, оценивая на взгляд мой вес и точа кривой нож.

Сейчас я в области парка, куда машинам доступа нет. Дорога тут сельского типа, но моему велику к таким не привыкать. Езжу и смотрю, чего тут веселого. Стоят всякие хибары, которые отобрали у фермеров и привезли сюда из музейных соображений. Сельскохозяственные орудия свидетельствуют о мощи научной мысли 19го века. Насос с водой манит меня издалека, но когда я приближаюсь, отпугивает надписью "Пить низя!". Завершаю осмотр и возвращаюсь в обжитую часть парка. Неужто все ?

Ан нет. Вот еще одна дорога, посыпанная гравием. Сворачиваю туда, уворачиваясь от собак, которых сюда привели во множестве. Проехав очередные дома-экспонаты (запертые, влезть внутрь не удалось), вижу что что от дороги отходит тропинка и ведет в поле. "Ага!" - говорю себе и еду туда. Вскоре поле кончается и начинается лес. Надо сказать, леса здесь не то что в Прибалтике. Они скорее похожи на колумбийские тропики, как в фильме "Роман с камнем". С деревьев свисают лианы, солнце едва пробивается сквозь кроны лиственных деревьев. Правда оказывается, что не только я люблю тень - тут же присутствуют и комары, с которыми я веду битву не на жизнь, а на смерть до конца поездки.

Хорошо утоптанная тропинка идет вниз. Я наслаждаюсь спуском, придерживая тормоза, шоб не сломать себе шею. Дорожка виляет, виды продолжают потрясать. Слезаю с дрына и качаюсь на лиане, а ля Маугли. Затем продолжаю свой путь, сибирский, дальний.

Почва начинает мокреть и тропа теряет гладкость. Решаю, что на колесах тут делать нечего. Думаю, к чему бы приковать велосипед, но вижу, что забыл цепь в машине. Поэтому стратегически прячу его среди травы. Он почти не заметен, особенно если идти мимо с закрытыми глазами.

Продолжаю искпедицию пешком. Перепрыгиваю овраг, спускаюсь все ниже, вижу вдалеке просвет. Думаю: "А вдруг там река?" (Пояснение для неместных - у нас недалеко от дома течет Миссури, но к ней трудно подобраться, поэтому найти новую дорогу к реке - моя идея-фокс). Решительно пробираюсь, меня кусает крапива. Вместо ностальгии испытываю возмущение - "кто ее тут посадил?". Света все больше и вскоре сквозь листву я вижу рельсы. "Так вот где я!" - восклицаю, потеряв бдительность, делаю еще шаг и одна нога проваливается в воду. Оказывается, рядом с путями, среди травы, течет ручей.

Вылезаю на рельсы, хлюпая водой в босоножке. Смотрю в обе стороны. Справа виднеется переезд, а слева - маленький мостик. Иду влево, вижу, что ручей, который так коварно на меня напал, расширяется и течет под железкой. Сажусь у воды. Мысль о том, что скоро пора назад, угнетает - жарко и велосипед придется в гору тащить. Тут приходит идея - раз уж ногу промочил, чего останавливатся на достигнутом ? Снимаю сырки и опускаю ноги в воду. А-а-х! Класс. Потом споласкиваю шею и морду лица, начинаю себя чувствовать бодрее. Немного прохожу вниз по течению, но тут дно становится скользким, а вода - теплой. Мне это приходиться не по нраву и я возвращаюсь к мостику.

Обратная дорога проходит без особых индицентов. Нахожу тропу, вскоре моему взору предстает велосипед. Сине-желтый цвет несколько демаскирует его среди травы, но к счастью других пилигримов мимо не проходило, так что не сперли. Иду вверх по тропке. На полпути какая-то добрая душа поставила скамейку. Присаживаюсь, потом приляживаюсь (или прилягаю?). Снимаю футболку. Думаю, не устроить ли парад нудистов, но решаю, что из-за отсутствия возмущенных свидетелей, в этом ничего интересного не будет.

Тут за меня принимаются комары. Их приход выводит меня из медитативного настроения. Вступаю в неравный бой, но комары как спаммеры - гибель одного не останавливает других. Наконец, я с потерями оставляю плацдарм.

Возвращаюсь в парк, складываю велосипед и отбываю. День прошел крайне успешно.

30 Мая 1999, Воскресенье

I. Дорожка, которая поворачивает с улицы Bookbinder - - "No motorized vehicles".
Там была тропа, которая поворачивала в лес, но дальше я увидел дом, поэтому туда не поехал. Колеи тянулись в поле и я поехал по ним Почва становилась щербатей и трава выше, но я упорно пер до того момента, когда велик уже не тянул. Тогда я побрел пехом. Вдали был холм, за который мне хотелось заглянуть.

Я провел пешую разведку воем и оказалось, что перед ним течет ручей - не пройти. Путь вбок тоже был отрезан - чсастные дома и знак "No trespassing", который я решил на этот раз не игнорировать.

И тогда я вернулся (путаясь в соплях).
Усталый, но довольный - еще одно белое пятно закрашено.

II. Лесная тропа, которая ответвляется от улицы недалеко от работы (я ее заметил, потому что оттуда вышел дед Мозай с собакой).

Свернул туда, немного проехал, но дорогу преградило 2 упавших дерева. Исследовал отводную тропинку и выяснил, что завал можно обойти. Вернулся, взял дрын, провел его. Тропа продолжалась, я немного проехал, но потом почва пошла не в кассу - как будто дно узенького оврага, к тому же мокрая. Я снова перешел на рысь. Вскоре впереди забелел автомобиль и я вышел на знакомую улицу - оказывается, она не кончается, как некоторые, а переходит в тропинку.